借助于水的運(yùn)動(dòng)，來(lái)進(jìn)行挖掘以及輸送轉(zhuǎn)移水下土方。它將水下土層經(jīng)過(guò)機(jī)械切割使之松動(dòng)，使泥砂和水相融合，形成一定濃度的泥水混合體，然后通過(guò)泥泵產(chǎn)生真空吸出，再經(jīng)過(guò)輸泥管道送到排泥場(chǎng)。?

在開(kāi)挖過(guò)程中，首先依靠絞刀和絞刀橋架的重量，通過(guò)放松絞刀橋架纜繩，使絞刀被壓于被開(kāi)挖土層以上；在絞刀動(dòng)力裝置驅(qū)使下，絞刀刀片和牙齒進(jìn)行連續(xù)旋轉(zhuǎn)切削，使土層分離并和挖槽內(nèi)清水混合，產(chǎn)生了含切削塊在內(nèi)的泥水混合物，完成一點(diǎn)的挖泥后，通過(guò)橫移系統(tǒng)的作用，使清淤船以定位樁為中心呈扇形移動(dòng)，實(shí)際上，除換樁時(shí)清淤船短暫停止以外，在清淤時(shí)一直處于軌跡為弧線的基本勻速移動(dòng)。當(dāng)泥漿濃度較高時(shí)，主機(jī)負(fù)荷量大，速度就慢一點(diǎn)，當(dāng)泥漿濃度過(guò)低時(shí)，速度就快一點(diǎn)，通過(guò)觀察駕駛室內(nèi)的真空泵和壓力表，使得清淤船始終處于正常偏高的泥漿狀態(tài)，以保持較高的生產(chǎn)能力。?

疏浚：對(duì)河道，水域的擴(kuò)寬，浚深，裁直以及維護(hù)性清淤等。

開(kāi)挖：多見(jiàn)于新設(shè)計(jì)河道的開(kāi)挖，興建新港口的港池以及回轉(zhuǎn)水域的開(kāi)挖，水利樞紐基坑以及導(dǎo)流渠的開(kāi)挖等。

吹填：是指利用清淤船排斥的逆境，對(duì)不能使用的低洼區(qū)域，灘涂區(qū)域加高稱為可以使用的土地；或者取河床中的泥砂回填加固江河岸堤，興建莊臺(tái)以及其他的基礎(chǔ)性回填。

也用于公共設(shè)施施工和環(huán)境保護(hù)，城市市容整治等保護(hù)用途。